السدم الكونية

السدم الانبعاثية

هي سحب من الغاز متأينة تومض وتشع ضوءًا خاصًا بها، وغالبًا ما تتشكل داخلها نجوم جديدة ساخنة وضخمة.

كيف تعمل؟ تطلق النجوم الساخنة أشعة فوق بنفسجية قوية تصطدم بغاز الهيدروجين المحيط بها، مما يجعله يتوهج مثل مصابيح النيون.

أشهر أمثلتها: سديم الجبار (Orion Nebula).

السدم الانعكاسية

هذه السدم لا تصدر ضوءًا من تلقاء نفسها، بل تعمل كـ «مرآة» غبارية تعكس ضوء النجوم القريبة أو الموجودة داخلها.

كيف تعمل؟ تتكون من غبار كوني يعكس ضوء النجوم القريبة، ولأن الغبار يشتت الضوء الأزرق بكفاءة أعلى من الألوان الأخرى فإن هذه السدم غالبًا ما تظهر باللون الأزرق في الصور.

أشهر أمثلتها: السديم المحيط بنجوم الثريا (Pleiades).

السدم المظلمة

هي سحب غبارية كثيفة جداً وباردة تمنع الضوء من المرور من خلالها.

كيف تعمل؟ لا يوجد نجم قريب يضيئها، وكثافتها العالية تجعلها تحجب ضوء النجوم أو السدم المضيئة التي تقع خلفها، فتبدو كبقع سوداء أو «فراغات» في السماء.

أشهر أمثلتها: سديم رأس الحصان (Horsehead Nebula).

ملاحظة: يُطلق على السدم الانبعاثية والانعكاسية والمظلمة معاً اسم السدم المنتشرة لأنها واسعة وليس لها حدود دقيقة، وهي المصانع التي تولد فيها النجوم الجديدة.

السدم الكوكبية

على عكس اسمها، ليس لها أي علاقة بالكواكب؛ فقد سميت كذلك لأنها بدت دائرية ومستديرة كالكواكب من خلال التلسكوبات القديمة.

كيف تعمل؟ تمثل هذه السدم المرحلة الأخيرة من حياة نجم متوسط الحجم مثل شمسنا. عندما يموت النجم، يطرد طبقاته الخارجية في الفضاء على شكل قذائف غازية متوهجة، تاركًا خلفه قلبًا ساخنًا يُسمى «القزم الأبيض» في المركز.

أشهر أمثلتها: سديم الحلقة (Ring Nebula).

بقايا المستعرات الأعظمية

تنتج هذه السدم عن الموت الدراماتيكي والمليء بالعنف للنجوم الضخمة جدًا.

كيف تعمل؟ عندما ينفجر نجم عملاق في نهاية حياته (مستعر أعظم)، يطلق مادتة في الفضاء بسرعة هائلة، مما يخلق بنية سحابية متشابكة ومبهرة ناتجة عن تصادم حطام الانفجار بالغاز المحيط به.

أشهر أمثلتها: سديم السرطان (Crab Nebula).